Les verres photochromiques fonctionnent grâce à une réaction chimique déclenchée par l'exposition aux rayons ultraviolets. Le composant essentiel de ces verres est un composé photochromique.

Lorsqu'elles sont exposées aux rayons UV, comme ceux du soleil, les molécules photochromiques subissent une transformation chimique. Les rayons UV excitent ces molécules, ce qui les amène à absorber de l'énergie et à adopter une nouvelle configuration moléculaire, rendant ainsi vos verres plus foncés. 

Lorsque l'intensité des rayons UV diminue, lorsque vous entrez à l'intérieur ou lorsque la lumière du soleil s'affaiblit, les molécules photochromiques reprennent leur configuration initiale et vos verres retrouvent progressivement leur état d'origine.