Connor Ryan über die Verbundenheit mit der Gemeinschaft und dem Land

Wir haben uns mitConnor Ryan getroffen,umein wenig über die Bedeutung der Designs auf seinerPro-Model-Skibrille zu sprechenund darüber, wie sie entstanden ist. 

Smith: Was bedeutet es für dich, ein eigenes Pro-Modell zu haben? 

CR: Es bedeutet mir sehr viel, die Möglichkeit zu haben, ein Pro-Modell zu besitzen und diese bedeutungsvolle Kunst auf mich selbst und andere Menschen zu tragen, während ich damit in die Berge gehe. Ich habe mir über Pro-Modelle und solche Dinge im Skisport nie viele Gedanken gemacht, und ein wichtiger Grund dafür war, dass es keine indigenen Menschen gab, die ein Pro-Modell hatten. Ich fühlte mich durch die Kunst, für die sich andere entschieden hatten, nicht repräsentiert. 

Es ist ein fast unwirkliches Erlebnis, Kunst der Ureinwohner zu sehen. Das bedeutet mir sehr viel – für mich persönlich, für meine Kultur und für meine Lebensgeschichte. Für uns Ureinwohner ist es wichtig, uns einfach repräsentiert zu fühlen und unsere Kultur an diese Orte mitzubringen, die wir zurückerobern wollen. 

Smith: Von wem lässt du dich inspirieren? 

CR: Ich glaube, meine größte Inspiration waren einfach die Menschen, die sich dafür eingesetzt haben, Teil meiner Community zu sein, und Zeit investiert haben, um die Natur zu einem Ort zu machen, der für alle inklusiver ist.Cody Townsendwar einer meiner wichtigsten Mentoren, undsein Pro-Modelistletztes Jahr erschienen. Es war irgendwie cool, dass wir beide darüber scherzen konnten und eine Beziehung haben, die wirklich auf unserer Verbindung zu den Bergen basiert – darauf, wie wir uns dabei fühlen, und darauf, dass wir zwei unterschiedliche Herangehensweisen daran haben. Letztendlich verbindet uns unsere Liebe zu den Landschaften, die das, was wir tun, erst möglich machen.

Smith: Du hast erwähnt, dass es in deiner Kindheit nicht viele andere professionelle Schneesportler mit indianischer Herkunft gab, zu denen du aufschauen konntest. Inwiefern glaubst du, dass dein Erfolg in der Schneesportbranche die Gemeinschaft inspiriert hat?

CR: Ich denke, es ist für andere indigene Menschen wirklich wichtig zu sehen, dass es für uns möglich ist, Profisportler im Schneesport zu sein und gleichzeitig unsere Kultur zu repräsentieren und unsere Werte dabei zu vertreten.

Ich glaube, manchmal ist es für uns als indigene Menschen wirklich schwer, in der Natur einen Ort zu finden, an dem wir uns zugehörig fühlen. So vieles in der Outdoor-Branche, so viele Produkte spiegeln uns und unsere Werte nicht wider. Deshalb ist es wirklich bedeutsam, eine Möglichkeit zu haben, dies jeden Tag sichtbar zum Ausdruck zu bringen und in diesen Umgebungen ganz man selbst sein zu können. 

Als ich anfing, darüber zu sprechen, dass ich als Indigene im Backcountry Ski fahre und all diese Dinge, kannte ich nur eine Handvoll indigene Backcountry-Skifahrer und nur sehr wenige Indigene, die überhaupt Ski fuhren. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass das, was ich heute tue, für mich überhaupt möglich wäre. Ich glaube daher, dass andere indigene Skifahrer, die sehen, dass dies möglich ist, ein Potenzial haben, das weit über mein eigenes hinausgeht. Es kommt nur darauf an, dass jeder von uns den Freiraum hat, sich vorzustellen, auf Berggipfeln zu stehen. In den letzten Jahren konnten wir mehrere Stipendienprogramme und Mentorenprogramme für das Skifahren im Hinterland ins Leben rufen, die mehr Menschen die Möglichkeit bieten, sich in die Orte zu verlieben, aus denen sie stammen.

Smith: Kannst du uns etwas mehr über das Design des Goggle-Riemens deines Pro-Modells und den Künstler dahinter erzählen? 

CR: Das Design meines Schwimmbrillenbands stammt eigentlich von Robert Iron Shield, der in der Community liebevoll „Little Bob“ genannt wird. Für ihn sind traditioneller Gesang, Trommeln und Perlenstickerei seit jeher eine wichtige Inspirationsquelle. 

Ich habe Little Bob über die Gemeinschaft kennengelernt, mit der ich Zeremonien durchführe. Eines Tages habe ich Zeit mit ihm verbracht, und er arbeitete gerade an traditioneller Festkleidung für einen seiner Neffen. Ich fragte ihn nach diesem Muster, und es war einfach etwas, das mich in diesem Moment als wunderschön und cool beeindruckte. Als er es mir erklärte, erzählte er mir, dass dieses Muster die vier Himmelsrichtungen darstellt, die durch diese vier Hütten in der Perlenstickerei symbolisiert werden, und dass entlang des Randes die Berge zu sehen sind, wobei insbesondere das Blau darin das Wasser darstellt, das daran hinunterfließt. 

Für mich hat das einfach sofort Klick gemacht, denn die vier Himmelsrichtungen sind für uns Lakota heilig, und ich nutze sie außerdem jeden Tag, um mich im Hinterland zurechtzufinden. Sie geben mir Orientierung in meinem spirituellen Leben, aber auch dabei, wie ich mich durch die Landschaft bewege – daher sind sie für mich in zweierlei Hinsicht heilig. Ich habe das Gefühl: Wenn wir mehr Skifahrer aller Hintergründe für diese Ideen begeistern können – die für die Kultur der Ureinwohner wirklich wesentlich sind, aber auch die grundlegenden wissenschaftlichen Prinzipien der Schneewissenschaft und der Biologie des Lebens darstellen –, entsteht ein wirklich starkes Verbindungsnetzwerk, das uns hilft zu verstehen, wovon wir Teil sind, wenn wir draußen in der Natur unterwegs sind.