Anton Krupicka nimmt den LA Freeway Trail in Angriff

In diesem SommerstellteAntonKrupicka den Rekord auf dem LA Freeway Trail ohne Unterstützung und in einem Durchgangaufund unterbot damit die bisherige FKT (Fastest Known Time) um mehr als drei Stunden. Er berichtete uns in seinen eigenen Worten von seinen Erlebnissen.

Zwei Wochen bevor ich meine Fahrt auf dem LA Freeway unternahm, hatte ich ein Fotoshooting mit Smith in Boulder, Colorado. Wir hatten uns auf einem Felsvorsprung hoch über der Stadt im Westen positioniert und warteten darauf, dass die Sonne tiefer sank und das Licht schön wurde. Das Übliche bei einem Fotoshooting. Unser Aussichtspunkt bot zufällig einen besonders spektakulären und umfassenden Blick auf die Querung, aus der die LAF-Route besteht – den über 12.000 Fuß hohen Kamm der kontinentalen Wasserscheide, der vom Longs Peak im Rocky-Mountain-Nationalpark bis zum Arapaho Peak in der angrenzenden Indian Peaks Wilderness verläuft. Dieser Abschnitt der Wasserscheide zeichnet ein markantes Profil, das von der Stadt aus sichtbar ist. Ein hochgelegener, sägezahnartiger Kamm aus schneebedeckten Gipfeln, der majestätisch über dem Trubel des Boulder Valley thront. Eine ganzjährige Erinnerung an die Sommerziele für den erfahrenen Bergläufer.

Von Longs bis Arapaho (LA Freeway, versteht ihr?) bildet diese Route den Rahmen für eine Querung, bei der dazwischen fast zwei Dutzend weitere Gipfel auf der Wasserscheide bezwungen werden müssen. Die gesamte Strecke verläuft abseits der Wege, abgesehen von kurzen Abschnitten beim anfänglichen Zustieg und beim abschließenden Abstieg. Technisches Klettern und komplexe Routenfindung sind erforderlich, um die vielen felsigen Hindernisse auf dem Weg zu überwinden. Sicherlich anspruchsvoll und herausfordernd, aber wie sich unser Ausblick zeigte, ist es eine so logische und inspirierende Verbindung für jemanden, der sich für Ultra-Distanz-Wanderungen durch wunderschönes, kompliziertes, alpines Gelände begeistert. Ob gut oder schlecht – ich bin jemand, der genau diese Einstellung hat.

Ich konnte nicht umhin, meine Begleiter auf das Ziel hinzuweisen – seht ihr diesen hohen Gipfel? Und den da? Diese ganze Bergkette, die sie verbindet, ist das, wofür ich den ganzen Sommer über trainiert habe. Meine Begeisterung für die Schönheit und Symmetrie des Ganzen wurde in diesem Moment jedoch innerlich durch das Wissen gedämpft, dass ich den Versuch in diesem Jahr bereits aufgegeben hatte.

Zwei Wochen zuvor, Anfang August, hatte ich bei einer Erkundungstour auf dem Divide festgestellt, dass nach einem sehr trockenen Juni und Juli fast das gesamte verfügbare Oberflächenwasser auf der Route verschwunden war. Die Route kreuzt keine Straßen und schneidet lediglich zwei Wanderwege im Hinterland – mein Ziel war es, die 34-Meilen-Querung in einem einzigen Durchgang ohne Unterstützung zu bewältigen, das heißt, ohne unterwegs jemanden zur Nachversorgung zu treffen und ohne vorher Proviant oder Wasser zu deponieren. Ohne saisonale Quellen und Tundra-Tümpel, aus denen ich trinken und meine Trinkflaschen auffüllen konnte, war ein Lauf ohne Unterstützung unmöglich – oder hätte erfordert, regelmäßig mehrere hundert Fuß unterhalb des Divide abzusteigen, um aus Alpenseen und Bächen zu schöpfen. Nicht ideal.

Zudem hatte ich erst am Tag vor dem Fotoshooting eine hochalpine Tour abgesagt, weil meine Achillessehne schmerzte. Meine linke Achillessehne ist seit sieben Jahren ein chronisches Problem, hatte sich in letzter Zeit aber anscheinend größtenteils gut verhalten. Nachdem ich den ganzen Sommer damit verbracht hatte, vorsichtig den schmalen Grat zwischen der Erhaltung ihrer Gesundheit und einem dennoch ausreichenden Training zur Vorbereitung zu beschreiten, hatte ich das Gefühl, endlich so weit über das Ziel hinausgeschossen zu sein, dass die Bewältigung der erheblichen Strapazen der LAF-Route nun aussichtslos geworden war. Ich nehme an, dass allein die Tatsache, dass ich dieses Ziel überhaupt erwähnte – obwohl jede Chance, es in Angriff zu nehmen, scheinbar zunichte geworden war –, ein Zeichen dafür war, wie sehr der Freeway im Laufe des Sommers zu einem Leitprinzip in meinem Leben geworden war. Ich versuchte, meine Enttäuschung zu verbergen.

Der Vertreter von Smith Drehort rief begeistert: „Macht ein Foto davon! Wir brauchen dieses Bild, wenn Tony die Route knackt!“ Ich zuckte zusammen. Ich spürte, wie sich mein Magen ein wenig zusammenzog, da ich wusste, dass ich es in dieser Saison nicht einmal versuchen könnte. Sofort wünschte ich mir, ich hätte nichts gesagt.

Zwei Tage später passierte jedoch etwas Seltsames. Bei einem weiteren, ansonsten ganz normalen Lauf auf den Longs Peak – meinem 25. Aufstieg in diesem Jahr – fühlte sich meine Achillessehne gut an, und meine Beine hatten eine seltsame Sprungkraft und Elan, was mich dazu anspornte, richtig Gas zu geben. Ich kam dieser Aufforderung nach und schaffte die Hin- und Rückrunde auf dem 14.259 Fuß hohen Berg unter der 2-Stunden-Marke – damit war ich erst der dritte bekannte Mensch, dem dies jemals gelungen ist. Es war eine enorme persönliche Bestleistung und eine Leistung, von der ich nie zu träumen gewagt hätte, sie auf dem Longs Peak – dem Kronjuwel des Rocky-Mountain-Nationalparks – zu vollbringen, geschweige denn im sportlich fortgeschrittenen Alter von 41 Jahren. Ich konnte es eigentlich gar nicht glauben.

Nach meiner rasanten Tour auf den Longs Peak wurde mir etwas klar: Meine ganze Enttäuschung und Niedergeschlagenheit darüber, dass ich den LA Freeway nicht in Angriff nehmen konnte, war unnötig voreilig. Es war noch Zeit. Ich konnte den Abschluss meines Sommers immer noch selbst gestalten.

An jenem Tag auf dem Longs kam es zu einer weiteren, eher praktisch motivierten Kehrtwende in meinem Denken: Ich bemerkte, dass die kleinen Bächlein auf dem Berg, die im letzten Monat verschwunden waren, wieder zu fließen begannen. Da meine Achillessehne wieder mitspielte und die Möglichkeit einer Wasserversorgung auf der gesamten Route wieder bestand, hatte ich vielleicht – nur vielleicht – voreilig eingeschätzt, dass das Zeitfenster für einen Versuch ohne Unterstützung bereits geschlossen war.

Ein paar Tage später unternahm ich eine letzte Erkundungstour auf der Route und stellte überrascht und erfreut fest, dass die Monsunregenfälle im Hochgebirge im vergangenen Monat die lebenswichtigen Wasserquellen auf dem Divide vollständig aufgefüllt hatten. „Verdammt, ja!“, rief ich ins Leere. Ich war selbst überrascht, wie viel unwillkürliche Begeisterung ich immer noch für dieses Unterfangen empfand.

Vier Tage später unternahm ich meinen Versuch und unterbot den bisherigen Rekord um mehr als drei Stunden: Ich benötigte 13 Stunden und 20 Minuten, um die 34 Meilen und 18.000 Fuß Höhenunterschied auf dem LA Freeway zurückzulegen.

Ein großer Teil der Faszination, die das Laufen auf mich ausübt, lag für mich schon immer in der Möglichkeit, unser eigenes Schicksal zu gestalten. Als Teenager und in meinen Zwanzigern redete ich mir ein, dass ich tatsächlich diese Art von Kontrolle über mein Leben besäße. Mit genügend Disziplin und harter Arbeit sei alles möglich, dachte ich. Rückblickend wird mir klar, dass dies eine unreife und überhebliche Sichtweise auf die Welt ist. Sicher, manche Dinge liegen in unserer Hand, aber, Mann, vieles liegt es wirklich nicht, und das ist in Ordnung.

Ein Teil des Älterwerdens – und vielleicht auch des Erwachsenwerdens – besteht darin, zu erkennen, dass es nicht in erster Linie darauf ankommt, wie wir die Variablen kontrollieren, die in unserer Macht stehen, sondern vielmehr darauf, wie wir uns anpassen und umstellen, wenn das Leben uns unvermeidliche Hindernisse in den Weg stellt. Es geht nicht unbedingt darum, was wir erreichen, sondern darum, wie wir uns bei der Verfolgung unserer Träume verhalten. Dass es einen subtilen, aber tiefgreifenden Unterschied zwischen Beharrlichkeit und Geduld gibt. Dass das Warten auf den richtigen Moment nicht gleichbedeutend mit Aufgeben ist. Man kann nicht einfach alles mit roher Gewalt angehen.

Im letzten Monat seit meinem Lauf ist der LA Freeway natürlich nicht verschwunden. Er thront nach wie vor über der Stadt, unerbittlich und gleichgültig, doch statt mich nun an ein Versprechen zu erinnern, das ich nicht gehalten habe, ist er eine Bestätigung eines erfüllten Traums.