Une randonnée à vélo dans les Dolomites avec Joey Schusler

Si Joey Schusler, Smith , a débuté sa carrière en tant que coureur professionnel de descente et d'enduro, il s'est pris de passion pour le bikepacking en 2014 lors d'un voyage dans les Andes péruviennes et n'a cessé depuis de partir à l'aventure à travers le monde. Nous avons rencontré Joey à l'issue de son dernier périple européen de bikepacking afin de recueillir les conseils d'un expert.

Comment avez-vous établi votre itinéraire pour ce voyage ?

Lors de ce dernier voyage, qui m’a mené de Munich à Milan en 13 jours, j’étais presque entièrement seul. Même si j’adore voyager avec des amis (d’ailleurs, certaines de mes amitiés les plus proches se sont forgées lors de voyages à vélo vraiment difficiles et extraordinaires), partir seul cette fois-ci a été une expérience vraiment spéciale. J’ai pu me connecter à mon intuition, à ma capacité à prendre des décisions et à mon rythme comme je ne l’avais jamais fait auparavant. Cela m’a procuré une profonde satisfaction.

Tu as eu des problèmes pour transporter ton matériel jusqu'à ta destination ?

Le vol direct de Denver à Munich a été la partie la plus simple. En un clin d’œil, je me suis retrouvé à monter mon vélo à partir d’un carton dans une ruelle à l’arrière de l’aéroport, puis je me suis immédiatement mis en route. Cette sensation de savoir toute la distance et l’aventure qui m’attendaient a été l’une des plus incroyables que j’aie jamais éprouvées. 

Parlons un peu de matériel : qu'as-tu emporté avec toi ?

Pour mon vélo, j’ai choisi le Yeti Cycles SB120. C’était mon premier vélo équipé d’une transmission SRAM, et cela a vraiment changé la donne pour ce genre de voyage. Il est tellement fiable. Les sacoches étaient bien ajustées (pas de sac qui ballotte) : juste une petite sacoche sur la selle contenant mes appareils électroniques, des pièces de rechange et des outils, puis un sac à rouleau à l’avant avec un sac de couchage et un matelas, et des sacoches latérales pour quelques en-cas, un appareil photo et d’autres petits objets. Et enfin, unsac à dostrès spacieux et légercontenant ma tente, mes vêtements de pluie et des vêtements de rechange. Assez spacieux pour que je puisse facilement équilibrer mon vélo sur mon dos lors des longues portées en altitude !

Côté vêtements, j'ai emporté un short et un maillot Rapha. Un imperméable. Un doudoune fine. Un pantalon de pluie. Une paire de chaussettes de cyclisme, une paire de chaussettes de nuit. En somme, rien de bien compliqué !

J'ai également apporté mon Forefront 2 en noir. Une valeur sûre. Ça fait bientôt 10 ans que la toute première Forefront a été lancée, et c'est fou de penser que je l'ai probablement portée presque tous les jours depuis lors.

Pour les lunettes de soleil, j’ai passé la majeure partie du voyage avec les nouvelles lunettes Vert Pivlock et je les ai adorées. Les XC étaient vraiment pratiques quand je transpirais beaucoup. Et puis, c'était sympa de les relever pour aller prendre un expresso sur le pouce.

Quel est l'équipement dont vous ne pouviez pas vous passer au quotidien ? Ou bien, quel est l'équipement dont vous ne vous doutiez pas qu'il vous serait aussi utile ?

Pour être honnête, avec un itinéraire comme celui-ci, mon téléphone était l’équipement le plus précieux, celui sur lequel reposait tout le voyage. L’itinéraire que j’ai emprunté n’est pas un parcours de bikepacking établi, mais plutôt quelque chose que j’ai bricolé chez moi en combinant des articles de blog, des cartes de chaleur Strava, des itinéraires Komoot, Google Earth, des couches cartographiques Gaia, ainsi qu’une bonne dose de devinettes et d’intuition. Mon téléphone était l’élément clé qui allait m’aider à suivre cet itinéraire que j’avais élaboré. Il était parfois très important de suivre l’itinéraire à la lettre, car dans les Dolomites, certains sentiers peuvent facilement déboucher sur des voies d’escalade impraticables à vélo, des parois escarpées ou encore des chemins de type via ferrata. Cela ne m’est arrivé qu’une seule fois, et j’ai été contraint de faire demi-tour et de remonter par où j’étais venu, soit plusieurs milliers de pieds de dénivelé. Mon téléphone m’a permis de rester sur la bonne voie et de bien m’orienter.

Par ailleurs, le KT Tape, que je n’utilise jamais, s’est finalement révélé très utile. Après plusieurs jours d’escalade et de marche avec mon vélo, avec un dénivelé cumulé d’environ 3 000 mètres ou plus, j’ai commencé à ressentir des douleurs au tendon d’Achille. Le KT Tape m’a soulagé bien au-delà de ce que j’aurais pu imaginer. Prendre soin de son corps est un élément essentiel pour venir à bout de ces longues sorties.

Quel a été ton moment préféré de ce voyage ?

Mais le moment fort, c’était sans conteste de passer la nuit au sommet d’un col de haute montagne dans les Dolomites et de vivre, le lendemain matin, la plus belle matinée de tout mon été. Trouver le rythme du voyage, me retrouver dans un endroit d’une beauté incroyable et sentir le soleil matinal sur mon visage, avec une nouvelle journée riche en aventures qui s’annonçait. Dans des moments comme celui-là, tout semble possible, et cela vous aidera à surmonter toutes les épreuves à venir.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui envisagent d'organiser eux-mêmes leurs propres voyages internationaux à vélo ?

Lance-toi ! Tu pourras toujours adapter ton itinéraire et ton programme au fur et à mesure, mais lance-toi ! Passer le cap de la porte et réserver du temps pour ça, c'est toujours le plus dur, et les moments passés à vélo sont presque toujours géniaux. Choisis juste un endroit et fonce !

Et maintenant ? Où aimeriez-vous vous rendre à vélo lors de votre prochaine aventure ?

J'adorerais retourner dans la chaîne du Huayhuash, au Pérou, où j'ai fait mon tout premier voyage à vélo, et m'y aventurer un peu plus loin. J'aimerais aussi beaucoup faire un voyage en Albanie et/ou en Turquie d'ici quelques années. Le Tadjikistan m'intéresse également depuis longtemps. 

Nous avons hâte de découvrir où la prochaine aventure de Joey le mènera.N’hésitez pas à le suivre sur Stravapourvoirl’itinéraire qu’il a emprunté lors de ce voyageetà le suivre lors de ses prochaines excursions à vélo.