Anton Krupicka s’attaque à la piste de l’autoroute de LA

Cet été , Anton Krupicka a établi le record du LA Freeway Trail sans soutien, en une seule poussée, devançant le FKT précédent (temps le plus rapide connu) de plus de 3 heures. Il nous a parlé de son expérience avec ses propres mots.

Deux semaines avant ma course sur l’autoroute de LA, j’ai eu une séance photo avec Smith Optics à Boulder, CO. Nous étions postés sur un affleurement rocheux haut au-dessus de la ville à l’ouest, attendant que le soleil se couche et que la lumière devienne agréable. C’est typique des séances photo. Notre point de vue offrait une perspective particulièrement spectaculaire et complète de la traversée qui compose la route des LAF — la crête de la ligne de partage des eaux continentale de 12 000 pieds et plus qui s’étend de Longs Peak dans le parc national des Rocheuses jusqu’à Arapaho Peak dans la région adjacente Indian Peaks Wilderness. Cette section de la Divide présente un profil frappant visible depuis la ville. Une lame de scie en haute altitude de sommets enneigés qui domine impérieusement l’agitation de la vallée de Boulder. Un rappel tout au long de l’année des ambitions estivales pour le coureur de montagne qualifié.

Longs to Arapaho (autoroute LA, vous voyez?), encadrent une traversée avec près de deux douzaines de sommets supplémentaires sur la Divide à franchir entre eux. Tout est hors sentier, sauf pour de courts tronçons de l’approche initiale et de la sortie finale. Des escalades techniques et des tracés complexes sont nécessaires pour surmonter les nombreux obstacles escarpés sur le chemin. C’est épicé et piquant, c’est certain, mais comme notre belvédère le prouve, c’est un lien tellement logique et inspirant pour quelqu’un qui veut parcourir des ultra-distances à pied sur un terrain alpin magnifique et complexe. Pour le meilleur ou pour le pire, je suis quelqu’un qui a exactement cet état d’esprit.

Je n’ai pas pu m’empêcher d’indiquer l’objectif à mes compagnons — tu vois ce sommet élevé? Et celui-là? Toute cette silhouette qui les relie, c’est pour ça que je m’entraîne tout l’été. Mon enthousiasme pour la beauté et la symétrie de tout cela, cependant, avait à ce moment-là été tempéré intérieurement par la conscience que j’avais déjà abandonné l’idée d’essayer cette année.

Deux semaines plus tôt, au début août, lors d’une mission de reconnaissance sur la ligne de partage des épaules, j’avais découvert qu’après un juin et un juillet très secs, presque toute l’eau de surface disponible sur la route avait disparu. L’itinéraire ne traverse aucune route et ne croise que deux sentiers en arrière-pays—ma vision était de compléter la traversée de 34 milles en une seule poussée sans soutien, c’est-à-dire de ne rencontrer personne en chemin pour se réapprovisionner, ni de stocker de la nourriture ou de l’eau avant. Sans sources saisonnières ni bassins de toundra pour boire et remplir mes flasques, une descente sans soutien était impossible, ou nécessitait de descendre périodiquement plusieurs centaines de pieds sous la ligne de partage des eaux pour descendre des lacs et ruisseaux alpins. Pas idéal.

De plus, juste la veille de la séance photo, j’avais abandonné une course en haute montagne parce que mon tendon d’Achille me faisait mal. Mon tendon d’Achille gauche est un problème chronique depuis sept ans, mais, apparemment, il a été surtout coopératif dernièrement. Après avoir passé tout l’été à tenter de marcher prudemment sur la fine ligne entre garder la santé tout en m’entraînant assez pour être prêt, j’avais l’impression d’avoir enfin dépassé les bornes d’une manière qui rendrait impossible d’affronter les rigueurs considérables de la voie LAF. Je suppose que le fait que j’aie mentionné l’objectif — même si toute occasion de l’essayer semblait s’être désintégrée — était un indicateur de l’importance que l’autoroute était devenue dans ma vie durant l’été. J’ai essayé de cacher ma déception.

Le représentant de Smith Sur le tournage, il a réalisé avec enthousiasme : « Prenez un plan de ça! On a besoin de cette photo pour quand Tony va casser la route! » J’ai grimacé. Je sentais mes entrailles se contracter un peu, sachant que je ne pourrais même pas essayer cette saison. J’ai immédiatement regretté de ne rien dire.

Deux jours plus tard, cependant, une chose drôle s’est produite. Lors d’une autre course typique vers Longs Peak — ma 25e ascension de l’année — mon tendon d’Achille allait bien et mes jambes faisaient un étrange claquement et un rebond, m’encourageant à courir fort. J’ai accepté et j’ai réussi à faire un tour aller-retour sur la montagne de 14 259 pieds, devenant seulement la troisième personne connue à le faire. C’était un énorme record personnel et le genre d’effort que je n’aurais jamais imaginé pouvoir accomplir sur Longs — le joyau de la couronne du parc national des Montagnes Rocheuses — encore moins à l’âge avancé athlétiquement avancé de 41 ans. Je n’en revenais vraiment pas.

À la suite de mon tour chaud à Longs Peak, j’ai eu une révélation. Toute ma déception et mon découragement de ne pas avoir pu tenter l’autoroute de LA étaient inutilement préventifs. Il restait encore du temps. Je pouvais encore choisir de façonner la conclusion de mon été.

Un autre changement de pensée, plus pratique, s’est produit ce jour-là sur Longs : j’ai remarqué que de petits filets sur la montagne qui avaient disparu depuis un mois recommençaient à couler. Avec mon tendon d’Achille qui collaborait à nouveau et la possibilité de réapprovisionnement en eau sur toute la route, peut-être, juste peut-être, j’avais été prématuré en évaluant que la fenêtre pour une tentative non soutenue était fermée.

Quelques jours plus tard, j’ai fait une dernière mission de reconnaissance sur la route et j’ai été surpris et ravi de constater que les pluies de mousson dans les alpes du mois dernier avaient complètement renouvelé des sources d’eau vitales sur la ligne de partage des évidences. « F— oui! » Je me suis exclamé à personne. Je me suis surpris de voir à quel point j’avais encore un enthousiasme involontaire pour cette entreprise.

Quatre jours plus tard, j’ai fait ma tentative, battant le record existant de plus de 3 heures, prenant 13 heures et 20 minutes pour parcourir les 34 miles et 18 000 pieds de dénivelé sur l’autoroute de LA.

Une grande partie de l’attrait de la course pour moi a toujours été sa capacité à façonner notre propre destin. Adolescente et dans la vingtaine, je me suis convaincue que j’avais vraiment ce genre de contrôle sur ma vie. Avec assez de discipline et de travail acharné, tout était possible, pensais-je. Avec du recul, je réalise que c’est une orientation immature et arrogante envers le monde. Bien sûr, certaines choses sont sous notre contrôle, mais, bon sang, beaucoup de choses ne le sont vraiment pas, et c’est correct.

Une partie du vieillissement, et peut-être de grandir, a été de réaliser que ce qui importe le plus n’est pas comment nous contrôlons les variables qui sont dans notre pouvoir, mais plutôt comment nous nous ajustons et nous adaptons quand la vie dresse l’obstacle inévitable. Pas nécessairement ce que nous accomplissons, mais la façon dont nous nous comportons dans la poursuite de nos rêves. Qu’il y a une différence subtile mais profonde entre la persévérance et la patience. Attendre le bon moment n’équivaut pas à abandonner. On ne peut pas tout forcer à la force.

Depuis un mois, depuis ma course, la LA Freeway, bien sûr, n’a pas disparu. Elle domine toujours la ville, implacable et indifférente, mais maintenant, au lieu de servir de rappel d’une promesse que je n’avais pas tenue, c’est l’affirmation d’un rêve accompli.