Bikepacking dans les Dolomites avec Joey Schusler

Alors qu’il a commencé comme coureur professionnel en descente et en enduro, l’athlète Smith Joey Schusler est tombé amoureux du bikepacking en 2014 lors d’un voyage dans les Andes péruviennes et s’est depuis lancé dans des aventures de bikepacking autour du monde. Nous avons rencontré Joey après son dernier voyage de bikepacking en Europe pour obtenir quelques conseils d’expert.

Comment avez-vous planifié votre itinéraire lors de ce voyage ?

Pour ce voyage de 13 jours de Munich à Milan, j’étais presque complètement seul. Même si j’adore voyager avec des amis (d’ailleurs certaines de mes amitiés les plus profondes se sont forgées lors de voyages de bikepacking difficiles et extraordinaires), c’était quelque chose de vraiment spécial d’y aller seul cette fois. J’ai pu me connecter à mon intuition, à ma prise de décision et à mon rythme d’une manière que je n’avais jamais ressentie auparavant. C’était profondément satisfaisant.

Avez-vous eu des difficultés pour transporter votre équipement jusqu’à destination ?

Le vol direct de Denver à Munich a été la partie la plus facile. Avant même de m’en rendre compte, je montais mon vélo sorti d’une boîte en carton dans une ruelle de l’aéroport, puis je partais immédiatement. Ce sentiment de savoir qu’une longue distance et une belle aventure m’attendaient était l’une des sensations les plus géniales que j’aie jamais eues. 

Parlons équipement un instant : qu’avez-vous emporté ?

Pour mon vélo, j’ai choisi le Yeti Cycles SB120. Premier vélo avec la transmission SRAM, c’était un changement radical pour ce genre de voyage. Tellement fiable. Les sacs de bikepacking étaient serrés (pas de sac qui bouge) : un petit sac sur la selle contenant mes appareils électroniques, pièces de rechange et outils, un sac avant enroulé avec sac de couchage et matelas, des sacoches latérales pour des collations, un appareil photo et d’autres petits objets. Puis un sac à dos , léger  et de gros volume pour ma tente, mes vêtements de pluie et des vêtements supplémentaires. Avec assez de volume pour équilibrer facilement mon vélo sur mon dos lors des longues montées à pied !

Pour les vêtements, j’ai pris un cuissard et un maillot Rapha. Manteau imperméable. Manteau matelassé léger. Pantalon imperméable. Une paire de bas de vélo, une paire de bas pour dormir. En tout, vraiment simple !

J’ai aussi pris mon Forefront 2 en noir. Fiable et éprouvé. Cela fait presque 10 ans que le premier Forefront a été lancé et c’est fou de penser que je l’ai probablement porté plus souvent que non depuis.

Pour les lunettes de soleil, j’ai passé la plupart du voyage avec les nouvelles lunettes de soleil Vert Pivlock et je les ai adorées. Les XC étaient vraiment agréables quand la transpiration commençait à couler. C’est aussi super de pouvoir les relever pour prendre un espresso rapide en chemin.

Quel est l’équipement que vous deviez avoir prêt à portée de main chaque jour ? Ou alors, quel est l'équipement que vous ne saviez pas si utile ?

Pour être honnête, avec un itinéraire comme celui-ci, mon téléphone était l'équipement le plus précieux dont dépendait le voyage. L’itinéraire que j’ai emprunté n’est pas un parcours de bikepacking établi, mais plutôt un itinéraire que j’ai bricolé à la maison en utilisant un mélange de billets de blog, de cartes thermiques Strava, d’itinéraires Komoot, de Google Earth, de couches de cartes Gaia, et d'un peu de déduction et d’intuition. Mon téléphone était l’outil clé qui m’aidait à naviguer sur cet itinéraire que j’avais conçu. Suivre l’itinéraire exact était parfois très important, car dans les Dolomites certains sentiers peuvent facilement mener à des montées impraticables à vélo, des faces abruptes ou des chemins de type via ferrata. Cela ne m’est arrivé qu’une seule fois, et j’ai dû faire demi-tour et remonter par le même chemin, plusieurs milliers de pieds verticaux. Mon téléphone me permettait de rester sur la bonne voie et de bien m’orienter.

Aussi, le KT Tape, que je n’utilise jamais, a fini par être vraiment utile. Après plusieurs jours d’ascensions et de portage de vélo sur environ 3 000 mètres verticaux ou plus, j’ai commencé à ressentir une douleur à l’Achille. Le KT Tape a soigné cela mieux que ce que j’aurais pu imaginer. Prendre soin de son corps est une grande part du combat lors de ces longues sorties.

Quel a été votre moment préféré du voyage ?

Un vrai moment fort a été de passer la nuit au sommet d’un col de haute montagne dans les Dolomites et de vivre le lendemain matin la plus belle matinée de tout mon été. Trouver le rythme du voyage, me retrouver dans un endroit incroyablement beau, et sentir le soleil matinal sur mon visage avec une grosse journée devant moi. Tout semble possible dans ces moments-là, et cela vous portera à travers toutes les difficultés à venir.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui envisagent de faire leurs propres voyages de bikepacking à l’international ?

Foncez simplement ! Vous pouvez toujours adapter votre itinéraire et votre plan en chemin, mais foncez ! Sortir de chez soi et bloquer du temps sont toujours les parties les plus difficiles, et la vie à vélo est presque toujours formidable. Choisissez simplement un endroit et lancez-vous !

Quelle est la suite ? Où aimeriez-vous aller à vélo pour votre prochaine aventure ?

J’aimerais beaucoup retourner dans la chaîne Huayhuash au Pérou, où j’ai fait mon tout premier voyage de bikepacking, et y aller un peu plus en profondeur. Je voudrais aussi faire un voyage en Albanie ou en Turquie un de ces jours. Le Tadjikistan est aussi sur ma liste depuis longtemps. 

Nous sommes impatients de voir où mènera la prochaine aventure de Joey, assurez-vous de le suivre sur Strava pour voir l’itinéraire qu’il a suivi pour ce voyage et l’accompagner dans ses prochaines excursions de bikepacking.