Poursuivez vos sensations fortes : Sentiers de VTT d’Oaxaca : Une histoire locale par Buca

Écrit par Kyle von Hoetzendorff

Une première étape importante pour vous immerger pleinement où que vous voyagez est de comprendre son histoire. Dans notre cas, cela signifiait mieux comprendre l’histoire d’Oaxaca et des sentiers de la Sierra Norte avant de partir sur les chapeaux de roue. Alors, nous avons eu un résumé du fixateur local et de notre guide de la semaine, l’unique et unique Buca. 

Q : Quels étaient les sentiers avant qu’ils ne deviennent des sentiers de vélo de montagne? Quel est leur historique?
R : Les sentiers étaient à l’origine utilisés par les communautés locales de montagne pour relier la vallée et les villages voisins. Les gens voyageaient à pied ou avec des animaux de bât, utilisant ces sentiers pour la vie quotidienne, le commerce et la communication. Ce que nous empruntons aujourd’hui, ce sont les mêmes itinéraires qui font partie de leur culture depuis des générations.

Beaucoup de ces communautés existent depuis des siècles, et certains sentiers sont considérés comme très anciens, voire préhispaniques. Ils étaient probablement utilisés pour le commerce et l’échange entre régions, bien que les biens spécifiques et la dynamique variaient au fil du temps.

Q : Depuis combien de temps les gens font du vélo de montagne dans la région?
R : Le vélo de montagne à gravité existe depuis au moins 15 ans, et il y a eu des courses de descente il y a environ 20 ans. Dans l’ensemble, l’histoire du MTB remonte plus loin, mais ce n’est pas très bien documenté.

Q : Qu’y a-t-il de l’autre côté de la montagne par rapport à la ville d’Oaxaca?
R : La Sierra Norte s’étend jusqu’à Veracruz, avec de nombreuses communautés éloignées disséminées dans les montagnes. Il est très probable qu’il existe de vastes réseaux de sentiers reliant ces zones, bien que beaucoup restent encore inexplorés aujourd’hui. Du côté sud, les montagnes continuent vers la côte, reliant également différentes régions et cultures.

Q : Pouvez-vous nous parler un peu de l’histoire récente du réseau de sentiers?
R : Je n’ai pas de dossier historique complet, mais je sais que le vélo de montagne existe dans la région depuis un bon moment. Autrefois, les cyclistes traversaient la Sierra d’une communauté à l’autre, combinant des routes de terre et des sentiers. La scène du cross-country était aussi active.

L’histoire la plus définie vient de la scène gravité du VTT. Une figure clé est Alberto « Beto » Rasgado, un cycliste local qui a commencé à redécouvrir et restaurer ces sentiers en collaboration avec les communautés. Avec un profond respect pour leurs traditions et leurs « usos y costumbres », il a travaillé en étroite collaboration avec les habitants pour redonner vie à ces itinéraires. En 2013, le premier événement d’enduro sur un sentier appelé « Mil Ríos » a eu lieu, reliant la ville de Benito Juárez à la vallée. À partir de là, le développement s’est étendu à des régions comme Ixtepeji et la région d’Etla.

Q : Comment fonctionne l’entretien des sentiers? Est-ce que ça fonctionne différemment à Ixtepeji qu’à Etla et dans d’autres endroits de la région?
R : L’entretien des sentiers varie selon la région. À Ixtepeji, la communauté a développé de solides compétences en construction de sentiers et entretient et construit activement de nouveaux sentiers, surtout dans les zones montagneuses supérieures. Les voyagistes soutiennent parfois avec du financement ou de la main-d’œuvre. Chez TSN, nous avons une équipe de sentiers dirigée par Beto et nous contribuons chaque année en entretenant les sentiers existants et en aidant à développer de nouvelles zones. 

Nous travaillons en étroite collaboration avec les membres de la communauté locale, embauchant localement et collaborant pour élargir le réseau de sentiers. Nous développons aussi chaque année une nouvelle zone ou une nouvelle partie du réseau de sentiers existant pour la course, donc nous avons toujours quelque chose de nouveau à offrir.

Dans la région d’Etla, les cyclistes locaux jouent aussi un rôle clé dans l’entretien des sentiers, souvent en collaboration comme un effort communautaire.

Q : Qui est responsable de l’entretien et comment les décisions sont-elles prises pour ouvrir, moderniser ou construire de nouveaux sentiers?
R : Avant tout, chaque communauté devrait être responsable de ses propres sentiers. Le soutien externe, comme TSN et d’autres groupes, contribue quand c’est possible.

Toutes les décisions sont prises en collaboration avec les communautés locales. Nous explorons les zones ensemble, mais au final, c’est eux qui décident où et comment les sentiers peuvent être développés.

Q : Qui possède et gère les terrains où les sentiers sont construits?
R : La terre est détenue collectivement. Chaque communauté gère son propre territoire selon des systèmes traditionnels.

Q : Pouvez-vous parler du développement du système de frais? Comment ça fonctionne, comment c’est appliqué, et où les frais sont dépensés?
R : Chaque communauté gère son propre système de frais. Les revenus générés par l’accès aux sentiers ou le tourisme sont répartis entre les membres de la communauté et réinvestis localement, soutenant leur économie et leur mode de vie.

Eh bien, voilà, tout droit sorti d’une légende locale. Découvrez Oaxaca et les sentiers de la Sierra Norte dans notre plus récent court métrage, Poursuivez votre sensation : Oaxaca.