Le capitaine Nick Stanczyk est obsédé par la pêche, surtout celle de l’espadon. À tel point qu’il en rêve la nuit et se réveille parfois en criant. Et ce n’est pas un pêcheur ordinaire : lui et sa famille ont été les pionniers de la pêche diurne à l’espadon aux États-Unis, prouvant que ce poisson nocturne pouvait être pêché à toute heure du jour. Il les surnomme les « gladiateurs », car ce sont parmi les poissons les plus combatifs de l’océan, et a triomphé d’un spécimen de 343 kg au large d’Islamorada, en Floride.
Le capitaine Stanczyk a grandi sur et au bord de l’eau : enfant, il passait tout son temps libre avec une canne à pêche, que ce soit avec ses amis ou, à l’adolescence, avec son oncle. Il a remporté de nombreux tournois juniors de pêche de coryphène et de voilier, et a obtenu sa licence de capitaine à 18 ans. Après ses études, il est rentré chez lui et est devenu capitaine de pêche au large.
Actuellement, le capitaine Stanczyk dirige Broad Minded, une société de pêche en mer depuis la marina Bud N’ Mary’s. Il emmène des pêcheurs au large pour ferrer toutes les espèces qu’on trouve à Florida Keys : parfois pour les plus « faciles », mais le plus souvent pour l’espadon, sa spécialité. Les zones riches en espadons se situent entre 25 et 45 milles d’Islamorada, entre 420 et 580 m de profondeur le long du plateau continental. On arrive, on lance sa ligne, puis on attend. Il prévient justement que « pêcher l’espadon, c’est ennuyeux, mais en attraper un, c’est génial ». Impossible de deviner la taille du poisson au moment où il mord l’appât. Il peut peser 22 comme 220 kg ! Souvent, les espadons remontent à la surface une fois qu’ils ont mordu à l’hameçon, et dès qu’ils voient la lumière du jour, le combat commence ! Cela peut durer un quart d’heure, parfois même des heures.
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