Alla ricerca dell'adrenalina: i percorsi MTB di Oaxaca: una storia locale di Buca

Scritto da Kyle von Hoetzendorff

Un primo passo importante per immergersi completamente nella realtà di qualsiasi luogo si visiti è comprenderne la storia. Nel nostro caso, ciò significava approfondire un po’ la storia di Oaxaca e dei sentieri della Sierra Norte prima di partire alla grande. Abbiamo quindi chiesto una panoramica generale al nostro referente locale e guida per la settimana, l’unico e inimitabile Buca. 

D: Cosa erano questi sentieri prima di diventare percorsi per mountain bike? Qual è la loro storia?
R: In origine, questi sentieri erano utilizzati dalle comunità montane locali per collegarsi alla valle e ai villaggi vicini. La gente si spostava a piedi o con animali da soma, utilizzando questi percorsi per la vita quotidiana, il commercio e la comunicazione. I percorsi che percorriamo oggi sono gli stessi che fanno parte della loro cultura da generazioni.

Molte di queste comunità esistono da secoli e si ritiene che alcuni sentieri siano molto antichi, addirittura preispanici. Probabilmente venivano utilizzati per il commercio e gli scambi tra le regioni, anche se le merci specifiche e le dinamiche variavano nel corso del tempo.

D: Da quanto tempo si pratica la mountain bike in questa zona?
R: La mountain bike gravity è presente da almeno 15 anni e già circa 20 anni fa si svolgevano gare di downhill. In generale, la storia della MTB risale a tempi più lontani, ma non è documentata molto bene.

D: Cosa c'è dall'altra parte della montagna rispetto alla città di Oaxaca?
R: La Sierra Norte si estende fino a Veracruz, con numerose comunità isolate sparse tra le montagne. È molto probabile che esistano vaste reti di sentieri che collegano queste zone, anche se molte rimangono ancora oggi inesplorate. Sul versante meridionale, le montagne proseguono verso la costa, collegando anch'esse diverse regioni e culture.

D: Puoi raccontarci qualcosa sulla storia recente della rete di sentieri?
R: Non ho una documentazione storica completa, ma so che la mountain bike è presente nella regione da parecchio tempo. In passato, i ciclisti attraversavano la Sierra passando da una località all’altra, combinando strade sterrate e sentieri. Anche la scena del cross-country era molto attiva.

La storia più articolata proviene dal mondo della MTB gravity. Una figura chiave è Alberto “Beto” Rasgado, un ciclista locale che ha iniziato a riscoprire e ripristinare questi sentieri in collaborazione con le comunità. Con un profondo rispetto per le loro tradizioni e i loro “usos y costumbres”, ha lavorato a stretto contatto con la popolazione locale per riportare in vita questi percorsi. Nel 2013 si è svolta la prima gara di enduro su un percorso chiamato “Mil Ríos”, che collega la città di Benito Juárez alla valle. Da lì, lo sviluppo si è esteso ad aree come Ixtepeji e la regione dell’Etla.

D: Come funziona la manutenzione dei sentieri? C’è qualche differenza tra Ixtepeji, Etla e altre località della regione?
R: La manutenzione dei sentieri varia a seconda della regione. A Ixtepeji, la comunità ha sviluppato solide competenze nella realizzazione dei sentieri e si occupa attivamente della manutenzione e della creazione di nuovi percorsi, soprattutto nelle zone più elevate della montagna. Gli operatori turistici a volte offrono sostegno con finanziamenti o manodopera. Noi di TSN disponiamo di una squadra di manutenzione guidata da Beto e contribuiamo ogni anno alla manutenzione dei sentieri esistenti e allo sviluppo di nuove zone. 

Lavoriamo a stretto contatto con i membri della comunità locale, assumendo personale del posto e collaborando per ampliare la rete di sentieri. Inoltre, ogni anno sviluppiamo una nuova area o una nuova parte del sistema di sentieri esistente in vista della gara, in modo da avere sempre qualcosa di nuovo da offrire.

Nella regione di Etla, anche i ciclisti locali svolgono un ruolo fondamentale nella manutenzione dei sentieri, spesso collaborando tra loro nell’ambito di un’iniziativa dal basso.

D: Chi si occupa della manutenzione e come vengono prese le decisioni relative all’apertura, all’aggiornamento o alla realizzazione di nuovi sentieri?
R: In linea di massima, ogni comunità dovrebbe essere responsabile dei propri sentieri. Quando possibile, viene fornito un sostegno esterno da parte di TSN e di altri gruppi.

Tutte le decisioni vengono prese in collaborazione con le comunità locali. Esploriamo insieme le aree, ma alla fine sono loro a decidere dove e come realizzare i sentieri.

D: Chi possiede e gestisce i terreni su cui sono stati realizzati i sentieri?
R: I terreni sono di proprietà comune. Ogni comunità gestisce il proprio territorio secondo sistemi tradizionali.

D: Puoi parlarci dello sviluppo del sistema di tariffe? Come funziona, come viene applicato e a cosa vengono destinate le entrate?
R: Ogni comunità gestisce autonomamente il proprio sistema di tariffe. I proventi derivanti dall’accesso ai sentieri o dal turismo vengono distribuiti tra i membri della comunità e reinvestiti a livello locale, a sostegno dell’economia e dello stile di vita della comunità stessa.

Beh, ecco qua, direttamente da una leggenda locale. Scoprite il fascino di Oaxaca e dei sentieri della Sierra Norte nel nostro ultimo cortometraggio, Pursue Your Thrill: Oaxaca.