Course de critérium à Portland avec Ama Nsek

Texte et interview de Jeremy Dunn. Photos de Clayton Cotterell. 

Le week-end de course du Critérium de Portland propose à la fois les virages serrés et piquants du Critérium des Park Blocks et les voies plus larges et dégagées du Critérium Lloyd, qui tire son nom du centre commercial aujourd’hui disparu situé à proximité. Ces deux circuits ont donné lieu à des courses passionnantes et ont permis à notre coureuse indépendante préférée de l’équipe « Smith », Ama Nsek, de briller à Portland. 

Après avoir remporté l’édition 2025, nous avons signé un contrat avec le coureur de critérium Nsek pour qu’il rejoigne notre équipe en tant que coureur indépendant. Ainsi, lorsqu’il s’est aligné sur la ligne de départ, il bénéficiait du soutien d’ Smith Optics, tant pour ses casques que pour ses lunettes. Sans oublier, bien sûr, les passionnés de course parmi notre équipe qui l’encourageaient ! Le style agressif et élégant d’Ama s’est pleinement révélé alors qu’il dominait la tête de la course les deux jours, décrochant une deuxième place très serrée dimanche. Il testait le nouveau lunettes POV dans le cadre de la course de moto et en dehors. Le modèle Tortoise - Chroma Pop Low-Light Copper pour s’échauffer et repérer les caractéristiques du parcours, puis Meteorite Crystal pour prendre le départ et disputer la course. 

Et même si les courses elles-mêmes ont constitué le temps fort de ces deux journées, il est difficile de ne pas considérer Portland elle-même comme un participant à ce week-end d’événements. Le Soapbox Derby attire des milliers de personnes au mont Tabor pour voir des équipes de voitures de course artisanales s’affronter sur les virages sinueux du parcours. Ainsi, avant même que les courses cyclistes n’aient commencé, Ama a pu découvrir le sport extrême qu’est le Soapbox Derby. 

Que penses-tu de la scène Crit à PDX ? 

C’est l’un des parcours les plus exigeants et les plus techniques sur lesquels je cours tout au long de l’année (ce qui est TELLEMENT génial !), et son potentiel est énorme. Portland est l’une des villes les plus accueillantes pour les cyclistes, avec une communauté très active de cyclistes amateurs. 

Tout est extrêmement bien organisé, et les coureurs ressentent la passion qui anime chaque membre du personnel. 

Qu'as-tu pensé des lunettes POV et des deux coloris que tu as essayés ? 

Parfaites. Vraiment. Elles sont si agréables qu’on en oublie qu’on les porte, mais la seule différence, c’est que votre vision est améliorée et que vous êtes SUPERBE devant l’objectif. Au départ, j’avais opté pour les ChromaPop modèle « Low Light Copper » , car nous courions en centre-ville, entrant et sortant des bâtiments au coucher du soleil, et je ne savais pas vraiment comment les arbres et les bâtiments allaient influencer la luminosité générale. Cependant, j’ai finalement opté pour le modèle ChromaPop Low Light Rose Blue Mirror car le soleil était encore haut dans le ciel et je souhaitais un filtre supplémentaire ; cela m’a également aidé à distinguer les contrastes parmi les feuilles mortes sur le parcours et à m’adapter aux conditions de lumière changeant rapidement. 

Quel était ton char préféré au Soapbox Derby ? 

Ce que j'ai préféré, c'était celui de Clifford, puis les voitures à la Speed Racer ! Pour être honnête, ce sont les foules que j'ai le plus appréciées. Portland organise certains des meilleurs événements communautaires. Toute cette fête a largement dépassé mes attentes ! 

Quel a été ton moment préféré du week-end, en dehors du vélo ? 

J'ai passé un moment avec toute l'équipe d'Smith après la course. En voyant tout le monde si heureux et enthousiaste à propos de ma course, je ne savais pas trop quoi penser, pour être honnête. Ça fait tellement longtemps que je fais ça que, parfois, j'ai l'impression que c'est juste une journée comme les autres. 

De plus, l'émotion sincère de l'équipe d'Smith et le fait d'entendre l'exaltation qui régnait de l'autre côté de la barrière m'ont vraiment donné le sentiment d'être quelqu'un de spécial.

J'ai vraiment de la chance d'exercer ce métier et de voir à quel point il passionne les gens.