Connor Ryan parle de la connexion avec la communauté et la terre

Nous avons rencontré Connor Ryan pour discuter un peu de la signification derrière les designs de ses Pro Model Goggle et de la manière dont il a vu le jour. 

SMITH : Que signifie pour vous d’avoir votre propre Pro Model ? 

CR : Cela signifie beaucoup pour moi d’avoir l’opportunité d’avoir un Pro Model et de porter cet art porteur de sens sur moi et sur d’autres personnes, alors que je m’aventure en montagne. Je n’avais jamais beaucoup réfléchi aux Pro Models dans le ski, notamment parce qu’aucun autochtone n’en avait. Je ne me sentais pas représenté par l’art choisi par les autres. 

C’est une chose surréaliste de voir de l’art autochtone. Cela a une signification pour moi, ma culture, et mon histoire de vie. Pour nous, les Autochtones, c’est important de pouvoir se sentir représenté et d’apporter notre culture avec nous dans ces lieux que nous cherchons à reconquérir. 

SMITH : Qui vous inspire ? 

CR : Ma plus grande source d’inspiration, ce sont les personnes qui investissent du temps pour faire de l’outdoor un endroit plus inclusif pour tout le monde. Cody Townsend est l’un de mes mentors principaux, et son Pro Model est sorti l’an dernier. C’est plutôt chouette de plaisanter là-dessus entre nous, avec une relation vraiment centrée sur notre connexion à la montagne, ce que cela nous fait ressentir, et nos deux approches différentes. À la fin, nous sommes unis par notre amour des paysages qui rendent ce que nous faisons possible.

SMITH : Vous avez mentionné que, en grandissant, il n’y avait pas beaucoup d’autres athlètes autochtones professionnels en sports de neige à admirer. Comment pensez-vous que votre succès dans l’industrie de la neige a inspiré la communauté ?

CR : Je crois que pour d’autres Autochtones, voir qu’il est possible de devenir athlète professionnel en sports de neige tout en représentant sa culture et ses valeurs est très important.

Je pense que, parfois, pour nous les Autochtones, il est difficile de trouver sa place dans la nature. Beaucoup d’éléments de l’industrie de l’outdoor et beaucoup de produits ne reflètent pas nos valeurs, alors pouvoir brandir cela ouvertement chaque jour et être soi-même dans ces espaces, c’est très marquant. 

Quand j’ai commencé à parler d’être Autochtone et de ski de randonnée, je ne connaissais qu’un tout petit nombre de skieurs autochtones de randonnée et très peu de skieurs autochtones en général. Je n’avais même pas l’idée en tête que ce que je faisais était possible pour moi, alors je pense que pour les autres skieurs autochtones, voir que c’est possible, leur plafond est probablement bien plus haut que le mien. Il suffit que chacun·e ait cet espace pour s’imaginer au sommet des montagnes. Ces dernières années, nous avons multiplié les programmes de bourses et de mentorat en randonnée qui créent des opportunités pour que plus de gens tombent amoureux des lieux d’où ils viennent.

SMITH : Pouvez-vous nous parler un peu du design de la sangle de votre Pro Model Goggle et de l’artiste qui l’a réalisé ? 

CR : Le design de ma sangle a été créé par Robert Iron Shield, surnommé Little Bob par la communauté, pour qui le chant traditionnel, le tambour et la perlerie sont une inspiration constante. 

J’ai rencontré Little Bob grâce à la communauté avec laquelle je fais les cérémonies. Un jour, je traînais avec lui alors qu’il préparait des vêtements traditionnels pour un de ses neveux. Je lui ai demandé pour ce motif qui m’avait vraiment semblé beau et intéressant. Il m’a expliqué que ce motif représente les quatre directions, symbolisées par les quatre lodges dans la perlerie, entourés par les montagnes, avec le bleu qui évoque l’eau coulant dessus. 

Pour moi, ça a immédiatement fait sens, car les quatre directions sont sacrées chez les Lakotas, et c’est aussi ce que j’utilise tous les jours pour m’orienter en randonnée. Cela me guide dans ma vie spirituelle autant que dans ma manière de me déplacer dans le paysage, c’est donc sacré à deux niveaux. Je pense que si on parvient à faire connaître ces idées essentielles à la culture autochtone à plus de skieuses et skieurs de tous horizons — des idées qui sont aussi les fondements scientifiques de la science de la neige et de la biologie de la vie — cela crée un réseau puissant pour comprendre ce dont nous faisons partie lorsque nous sommes dehors.