Gara di critérium a Portland con Ama Nsek

Testo e intervista di Jeremy Dunn. Foto di Clayton Cotterell. 

Il weekend di gare del Portland Criterium offre sia le curve strette e impegnative del Park Blocks Criterium, sia i tracciati più ampi e aperti del Lloyd Criterium, che prende il nome dal centro commerciale ormai chiuso situato nelle vicinanze. Entrambe le piste hanno regalato gare emozionanti e hanno offerto una splendida vetrina a Portland per la nostra ciclista indipendente preferita dell’ Smith : Ama Nsek. 

Dopo aver conquistato la vittoria nell’edizione del 2025, abbiamo siglato un accordo con il corridore di crit Nsek affinché entrasse a far parte del nostro team come pilota indipendente. Ciò significava che, quando scendeva in pista, poteva contare sul supporto di Smith Optics sia per i caschi che per gli occhiali. E, naturalmente, sugli appassionati di ciclismo tra i nostri collaboratori che lo incitavano! Lo stile aggressivo ed elegante di Ama è stato in piena mostra mentre dominava la testa della corsa in entrambe le giornate, conquistando un secondo posto molto combattuto domenica. Stava testando il nuovo occhiali POV in ambito motociclistico. Il modello Tortoise - Chroma Pop Low-Light Copper per riscaldarsi e osservare le caratteristiche del percorso, poi Meteorite Crystal per schierarmi sulla linea di partenza e gareggiare. 

E sebbene le gare vere e proprie siano state il momento clou di entrambe le giornate, è difficile non considerare la stessa Portland come una partecipante a questo weekend di eventi. Il Soapbox Derby attira migliaia di persone sul Monte Tabor per assistere alle sfide tra le auto da derby costruite a mano che si sfidano sulle curve e sui tornanti del percorso. Così, prima ancora che iniziassero le gare ciclistiche, Ama ha potuto godersi lo sport estremo del Soapbox Derby. 

Cosa ne pensi della scena del Crit a PDX? 

È uno dei percorsi più impegnativi e tecnici su cui corro durante l’anno (il che è DAVVERO divertente!), e il potenziale che offre è enorme. Portland è una delle città più a misura di bicicletta, con una comunità ben consolidata di ciclisti amatoriali. 

È organizzato davvero alla grande, e i piloti percepiscono chiaramente la passione che anima ogni membro dello staff. 

Cosa ne pensi degli occhiali POV e dei due colori che hai provato? 

Impeccabili. Davvero. Sono così comodi che ti dimentichi persino di averli indosso, ma l’unica differenza è che la tua vista è migliorata e sei FANTASTICO davanti alla macchina fotografica. All’inizio avevo scelto i ChromaPop Low Light Copper , dato che stavamo correndo in centro, entrando e uscendo dagli edifici al tramonto, e non sapevo bene come gli alberi e gli edifici avrebbero influenzato la luce complessiva. Tuttavia, alla fine ho optato per il modello ChromaPop Low Light Rose Blue Mirror perché il sole era ancora alto e volevo un filtro aggiuntivo; inoltre, mi aiutano a distinguere il contrasto tra le foglie cadute sul percorso e le condizioni di luce in rapido cambiamento. 

Qual è stato il tuo carro allegorico preferito al Soapbox Derby? 

Quello che mi è piaciuto di più è stato quello di Clifford e poi le macchinine in stile Speed Racer! A dire il vero, la folla è stata la parte che mi è piaciuta di più. Portland ospita alcuni dei migliori eventi comunitari. L’intera festa ha superato di gran lunga le mie aspettative! 

Il momento più bello del weekend, a parte la bici? 

Dopo la gara, ho trascorso un po’ di tempo con tutti i membri del team dell’ Smith . Vedendo tutti così felici ed entusiasti per la mia prestazione, a dire il vero non sapevo bene come sentirmi. Faccio questo da così tanto tempo che a volte mi sembra semplicemente un giorno come un altro. 

Inoltre, le emozioni sincere del team “ Smith ” e sentire l’entusiasmo proveniente dall’altra parte della barriera mi hanno davvero fatto sentire speciale.

Sono davvero fortunato a fare questo lavoro e a vedere che suscita così tanto entusiasmo nelle persone.