Die Kenia-Radodyssee
Eine Entdeckungsreise
Text: Allan Shaw.
Kürzlich habe ich ein Zitat gehört, das mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist: „Routine treibt dich voran, Neues inspiriert dich.“
Ich glaube, es wird oft gesagt, dass das Beste am Reisen die Perspektive aus erster Hand ist, die man an einem völlig neuen Ort gewinnt. Von Bildern auf einem Bildschirm und Berichten aus zweiter Hand hinzukommen, bis man schließlich selbst dort steht und seine ganz eigene, einzigartige Erfahrung macht. Ein Ort, der sich völlig neu und anders anfühlt. Für mich liegt ein echter Stolz und eine große Zufriedenheit darin, viel über ein interessantes und weit entferntes Reiseziel zu wissen – und eine ganz andere Art von Zufriedenheit darin, an einem Ort anzukommen, von dem ich fast nichts weiß, aber bereit zu sein, tausend Fragen zu stellen und dabei Neues zu lernen.
Trotz meiner langjährigen Erfahrung mit Abenteuerreisen war – und ist – der afrikanische Kontinent nach wie vor eine ziemlich große Lücke auf meiner ansonsten gut gefüllten Weltkarte. Abgesehen von einer Handvoll Reisen nach Marokko ist er bei weitem der Kontinent, den ich am seltensten besucht habe. Nachdem ich im vergangenen Jahr in Peru einen Teil der Anden mit dem Fahrrad durchquert hatte, war mir klar, dass die Reise in diesem Sommer ambitioniert sein sollte und mich an einen Ort führen sollte, der für mich so einzigartig und interessant wie möglich ist. Afrika lockte mich bereits, und so entschied ich mich schnell für die „Kenya Bike Odyssey“ – eine 1.000 km lange Route durch das Rift Valley, die vom Bikepacker Tristan Ridley entwickelt und auf Bikepacking.com veröffentlicht wurde.
Die Route
Die 900 km lange Route führt durch einen Teil des Rift Valley in Kenia. Von den Teeplantagen und den dichten, üppigen Hochlandwäldern bis hin zu weitläufigen Seen und der ausdehnenden, staubigen Savanne. Es ist eine Route, die sowohl landschaftlich als auch klimatisch unglaublich abwechslungsreich ist. Ich genoss neblige Morgenstunden mit Temperaturen um die 10 Grad und einige sengend heiße Nachmittage mit Temperaturen um die 35 Grad. Da man verschiedene Nationalparks und Naturschutzgebiete durchquert, hat man die sehr reale Möglichkeit, mit dem Fahrrad eine eigene Mini-Safari zu unternehmen. Im Laufe einiger unvergesslicher Tage auf dieser Radroute sah ich Herden von Elefanten, Zebras, Giraffen, Straußen, Impalas und anderen Tieren direkt vor mir den Weg überqueren – ein surrealer Anblick!
Der Ort
Der Große Afrikanische Grabenbruch in Ostafrika erstreckt sich von Äthiopien im Norden bis nach Mosambik im Süden und gilt als nachweislich der Geburtsort der modernen Menschheit. Die frühesten menschlichen Überreste wurden alle hier gefunden, zu einer Zeit, als sich das Tal öffnete und es unseren Primatenvorfahren ermöglichte, von den Bäumen herunterzuklettern und sich zum ersten Mal auf zwei Hinterbeine zu stellen. Dies war letztendlich sowohl eine Reise an einen völlig neuen Ort als auch eine Rückkehr an den Ort, von dem wir alle stammen. Sogar am Flughafen von Nairobi gibt es ein Schild, das alle Reisenden in Kenia mit dem Gruß „Willkommen zu Hause!“ willkommen heißt.
Das Land selbst ist gewissermaßen gespalten zwischen einem modernen und relativ teuren Lebensstil in den wenigen Großstädten und den bescheidenen und dünn besiedelten ländlichen Regionen. Die Überreste des Kolonialismus sind nach wie vor vorhanden, was sich in ungleicher Landverteilung und der Entwicklung durch europäische Familien und deren Nachkommen zeigt. Ein großer Teil der Bevölkerung lebt nach wie vor unterhalb der Armutsgrenze und mit nur grundlegender Versorgung, wobei viele die landwirtschaftlichen Traditionen und Praktiken ihrer Vorfahren beibehalten.
Die Einheimischen
Ich empfand die überwiegende Mehrheit der Kenianer, die ich traf, als außerordentlich freundlich und gastfreundlich, besonders die Kinder. Wenn ich frühmorgens die Kinder zur Schule fuhr, hatte ich kaum noch beide Hände am Lenker, während ich in die Dörfer rollte – inmitten all des Winkens, der Begrüßungen, der Faustschläge und der High Fives. Ich hätte schwören können, dass sie einen sechsten Sinn für Passanten hatten – so oft hörte ich den Schrei und sah das Winken eines aufgeregten 5-Jährigen aus einer unmöglichen Entfernung und fragte mich, wie sie mich aus solcher Ferne überhaupt bemerkt haben konnten.
Und die meisten Erwachsenen waren ebenso schnell und gerne bereit, ins Gespräch zu kommen; oft hielten sie am Straßenrand an, um zu plaudern – stets respektvoll und niemals einschüchternd, immer mit einem Lächeln! Es fiel auf, wie mühelos sie einem das Gefühl gaben, willkommen zu sein, was so viele dieser Begegnungen zu etwas ganz Besonderem machte. Die Route bietet zahlreiche Möglichkeiten, auf kleinen Bauernhöfen und in Gästehäusern bei Einheimischen zu übernachten – eine ganz besondere Art, die Region hautnah zu erleben und von den Menschen selbst mehr darüber zu erfahren.
Sicherheit
Ich erinnere mich noch genau daran, dass ich in den ersten beiden Tagen ein wenig um meine Sicherheit besorgt war. Es ist natürlich ganz normal (und vernünftig), an einem neuen Ort Bedenken hinsichtlich der Sicherheit zu haben, aber ich versuche auch, die Berechtigung dieser Bedenken zu hinterfragen, während ich mich dort einlebe. Da ich viele Jahre in Mexiko gelebt habe – einem Land, in dem ein ähnliches Missverständnis zwischen der Angst, die in den Medien geschürt wird, und echten Sicherheitsbedenken herrscht –, kam ich zu dem Schluss, dass Kenia statistisch gesehen auf keinen Fall schlechter sein konnte als Mexiko, und wenn ich mich dort sicher gefühlt habe, sollte ich mich hier auch vollkommen wohlfühlen. Diese Logik hat sich glücklicherweise bewahrheitet, und ich habe mich in Kenia kein einziges Mal auch nur im Entferntesten unsicher gefühlt, was mir half, mit jedem Tag an Selbstvertrauen zu gewinnen. Es stimmt auch, dass die Route selbst in der internationalen Bikepacking-Community sehr beliebt ist; in jeder Trockenzeit absolvieren etwa 40 bis 60 Radfahrer die Strecke. Die Einheimischen sind also einigermaßen daran gewöhnt, vorbeikommende Radfahrer willkommen zu heißen und unsere Grundbedürfnisse zu stillen, und wenn man Glück hat, kann man unterwegs den einen oder anderen neuen, unerschrockenen Radfahrfreund gewinnen.
Als ich schließlich das Ende der „Kenya Bike Odyssey“-Route in Nanyuki erreichte – mein Fahrrad war mit tief orangefarbenem Staub bedeckt und meine schottische Haut brannte leicht von den langen Tagen unter der heißen Sonne –, vergoss ich ein paar kleine Tränen der Freude und Dankbarkeit für eines der ursprünglichsten und einzigartigsten Erlebnisse, das ich je auf einer Reise durch ein Land hatte. Für diese höchst ungewöhnliche und inspirierende Zeit an einem neuen und faszinierenden Ort – einem Ort, der mich, wie sich herausstellte, die ganze Zeit über wie zu Hause willkommen geheißen hatte. Eine Reise wie diese lässt jeden Tritt in die Pedale zu einem Kinderspiel werden, weil man so gespannt darauf ist, was man hinter der nächsten Kurve entdecken wird.
Outfits von der Reise
